脑卒中是由于脑部血管突然破裂或因血管阻塞造成血液循环障碍而引起脑组织损伤的一组疾病。缺血性脑卒中是指局部脑组织包括神经细胞、腔质细胞和血管由于血液供应缺乏而发生的坏死。引起缺血性脑卒中的根本原因是，供应脑部血液的颅外或颅内动脉中发生闭塞性病变而未能获得及时、充分的侧支循环，使周部脑组织的代谢需要与可能得到的血液供应之间发生供不应求所致。

缺血性脑卒中的发病率高于出血性脑卒中，占脑卒中总数的60%～70%。颈内动脉和椎动脉闭塞和狭窄可引起缺血性脑卒中，年龄多在40岁以上，男性较女性多，严重者可引起死亡。

我国是脑卒中的高发国，年发病率为185-219/10万，在一些大城市则高达370/10万，估计每年新发脑卒中200万。有专家警告，到2025年这一数字将扩大3倍。

一般说来，脑卒中是有明显年龄分布特点的。脑卒中的发病率和死亡率都随年龄增加而增加，好发于50岁以上。但值得注意的是，目前脑卒中的发病呈现“年轻化”趋势，北京宣武医院对该院1972-1996年间住院的10547例脑卒中病人进行回顾性分析发现，1972-1976年小于或等于50岁的患者占10.32%，1992～1996年占22.66%，20年间50岁以下患者翻了一番;1972-1976年小于或等于40岁的患者占1.29%，1992-1996年则占7.83%，20年间则猛增6倍。

如何遏制脑卒中年轻化的趋势呢?应该首先搞清低龄脑卒中发生的原因。

高血压　高血压是脑卒中的主要危险因素，高血压患者发生脑卒中的概率是没有高血压人的4-7倍。从血压115/75毫米汞柱开始，血压每增高20/10毫米汞柱，脑卒中危险就增加1倍;无论收缩压还是舒张压增高，都可以增加脑出血和脑血栓形成的危险。

反之，舒张压每降低5-6毫米汞柱，可以使脑卒中发病率下降4.2%。最新公布的数据显示，目前我国成人高血压患病率已高达18.8%，有1.6亿高血压患者。可悲的是，这其中大约有70%的人并不知道自己患了高血压，不进行降压治疗。这就是说，我国大约有1.5亿人一直处于高血压状态。更值得关注的是，随着我国国民经济快速发展，人民生活水平迅速提高，食品结构和生活习惯“西化”现象日趋明显，年轻人的高血压明显增多。

北方某城市调查，1996年40岁以下人高血压比1972年增加了近1倍。年轻人遭受的心理挫明显高于老年人，不良生活习惯使高血压、高血脂、高黏血症增高，是脑卒中年轻化的直接原因之一。

吸烟　吸烟者比不吸烟者脑卒中的危险性高4倍。烟雾中一氧化碳可使血管内皮细胞功能紊乱，释放一氧化氮减少，球蛋白收缩，加速了血管硬化，明显增加了脑卒中发作的危险。我国烟民中青壮年人占绝大比例，吸烟是导致脑卒中年轻化的又一直接原因。

超重与肥胖超重与肥胖是导致脑卒中的重要因素。研究发现，所谓“苹果型体形”即脂肪堆积在腰腹部，是脑卒中和心脏病的易发因素。腰围男性≥90厘米(2.7尺)，女性≥80厘米(2.4尺)，患心脑血管病的危险性显著增加。腰围超标使心脑血管病首发年龄提前4-8岁。我国大约有30%人超重，其中60%-72%集中在年轻人，也是脑卒中年轻化的重要原因。

饮酒　酒精可直接作用于脑血管的平滑肌引起痉挛，酒精可使血小板聚集、激活，体内血栓素(TX-A2)增加，直接引起脑血栓形成;强烈的脑血管舒缩也易导致脑出血。酒精引起的精神、行为异常，促发A型性格外露，都对脑卒中形成有影响。年轻人过度饮酒、酗酒者较老年人明显多，也是导致脑卒中年轻化的一个原因。

专家认为，吸烟、酗酒、夜生活过度等不良生活方式共同作用，促使脑卒中年轻化。

外伤　外伤性脑出血和脑梗塞在中青年人中占的比重较大;脑血管畸形、脑血管瘤大多发生在青年人，这也是脑卒中年轻化的因素。

其他　偏头疼、口服避孕药、脑动脉炎、心源性脑梗塞、遗传性脑血管病也是脑卒中的原因，这些情况大多发生在年轻人。